Skypen mit Joelle: Diesmal in der Arbeit, wie sie Weihnachten verbringt, mit dem neuem Partner, Kindern und Hund, und danach vielen Familienbesuchen. Sagten auch Hallo zu einer österreichischen Arbeitskollegin von Joelle. Zeigten ihr unsere Wohnungsdeko, sie war ganz begeistert. Abends dann wieder skypen und tarockieren mit Heinz & Roswitha. Jobmäßig gibt's noch nix neues bei Heinz, dafür freuen sie sich schon sehr auf Ihre Kreuzfahrt über Silvester. Na schaun wir mal was sie dann im Jänner zu erzählen haben. Am nächsten Tag dann skypten wir mit Anna & Joe. Joe hat schon so viel dieses Jahr mehr gearbeitet, dass er nur mehr 3-Tage-Wochen hat im Dezember. Umso mehr Zeit für Holz holen fürs Heizen und Holz hacken und Holz schlichten - Holz bestimmt den Alltag der beiden mehr oder weniger. Anna ist fleißig am Weihnachts-Pipen im Ort, wenns auch schon so kalt ist oder bei Gemeinderatsitzungen. Auch die beiden Hunde schafften es sehr bildfüllend auf den Monitor beim Skypen - so lustig. Und dann noch mal mit Rene schnell noch im alten Jahr plaudern. Die Operation ist gut verlaufen und er schaut positiv ins neue Jahr. Auch plant er vielleicht doch endlich uns wieder zu besuchen, eventuell sogar noch mit 2 anderen Highlander nämlich Met und Wisi. Weihnachtskarten schreiben machen wir immer am ersten Wochenende im Dezember bei schöner Weihnachtsmusik und Weihnachtdekoration. Das bringt die richtige Stimmung. Wir teilen es uns immer auf, einer schreibt die Adressen, der andere den Text. Hoffentlich kommen sie diesmal schneller an und vor Weihnachten, nicht so wie viele letztes Jahr erst im Jänner oder sogar Februar… Wir schauten auch endlich am Weihnachtsmarkt vorbei an einem Sonntagmorgen. Da ist es besser um alles in Ruhe ansehen zu können, denn abends sind dann die Massen und man wird eher konstant weitergeschoben und hat keine Zeit zum gustieren in aller Ruhe. Der Markt ist diesmal wesentlich kleiner und auch weniger Stände aufgebaut. Aber schön, dass wir einen überhaupt haben. Hatten diesmal mehr Abwechslung in der Art wie die Stände selbst aussahen, denn da waren auch umgebaute Transporter und alte Wohnmobile, auch Johnny Walker hatte einen Stand. Natürlich wie immer muss als erstes ein Käsekrainer-Hotdog probiert werden. War etwas lauwarm und das Brot war zu breit und zu kurz aber ok - mmmmh. Auch zum zweiten Teil auf der anderen Seite der Princes Street schauten wir vorbei wo eher für die kleineren Kinder aufgebaut ist. Dort hatte ich dann endlich Mal die Gelegenheit Marshmallows über Feuer zu rösten und zu probieren. Das war schon immer ein Traum für mich. Aber wui war das süß, außen noch bissl knusprig und innen geschmolzen… wow. Genossen dann den schönen Blick aufs Castle der von dort besser möglich ist. Dann noch rauf zur George Street und zum überdachten Eislaufplatz, wo auch noch ein paar andere Stände aufgebaut waren. Letzte Station war beim St. Andrews Square am anderen Ende der George Street wo normalerweise die Krippe war, dieses Jahr jedoch nicht. Ein schöner Spaziergang durch Edinburgh wars gewesen. Bissl hats manchmal getröpfelt aber war ok. Ich hatte ja alle meine Team KollegInnen dieses Jahr verloren und damit wir uns nochmal alle sehen in 2023, hatten wir ein nettes Treffen in der Stadt vereinbart. Wollten uns zuerst bei Waverley in einem Lokal treffen für einen Drink und dann auf den Weihnachtsmarkt gehen. Aber es war so kalt draußen und hier im Lokal so warm und cosy, dass wir gleich dablieben. Ich erzählte ihnen was sich so tat im Office und man konnte sehen, dass sie sich nur bestätigt sahen, dass es gut war, dass sie gegangen waren. Noch immer zu viele Probleme und die gleichen wie seit Jahren. Na ich stehe sie aus und mache das Beste draus. Etwas später im Dezember hatten wir dann noch den letzten gemeinsamen Arbeitstag im Office mit Helen unserer Team-Managerin, die nun auch leider das Handtuch warf und mit Ende des Jahres ging. Hatten einen Geschenk Korb zusammengestellt mit lauter kleinen Dingen, die wir wussten sie schätzt. Am Dienstende setzten wir uns zusammen bei einem Glas Sekt und Knabbergebäck und schwätzten. Danach gingen wir noch gemeinsam essen. Ein netter Ausklang unserer Zusammenarbeit. Marketing, wir gehören ja mittlerweile auch der Marketingabteilung an, bekam ein Christmas-Lunch spendiert in einem Tapas Lokal in Office Nähe, wo wir bis in den späten Nachmittag hinein blieben. Sehr nett und lernten dabei auch unsere neue Marketing-Direktorin Anne ein bisschen kennen, denn die bisherige war von heute auf morgen einfach nicht mehr dagewesen (Rebecca) - ein Mysterium was da passiert war. Auch Helen Stewart, Helens direkte Managerin kündigte nach 19 Jahren, und wurde im September ersetzt durch Louise. Viel hat sich getan dieses Jahr. Am Montag darauf gab es dann ein großes Jahresabschlussmeeting mit unserem CEO Andrew in unserer Venue oben in den Vaults, die ja immer Montags geschlossen war und somit Platz bot für uns ca 50 Anwesenden (20 ca noch online). Nach dem Meeting wo uns gesagt wurde wie toll wir nicht waren dieses Jahr und was alles passiert war, wie die Renovierung der Vaults und neue Branchen öffneten in Taiwan und Südafrika und Malaysia, und der Office Move geplant Mitte 2024 in die Stadtmitte, aber leider auch erfuhren mehr oder weniger zeitgleich, dass es diesmal keinen Bonus Anfang des Jahrs für uns alle individuell gibt, denn das Firmenziel an Umsatz wurde nicht erreicht erstmals - positiv meinten sie dass wir aber einen zusätzlichen Urlaubstag bekamen - den hatte ich aber lieber ausbezahlt…. Na das war ein Schlag ins Gesicht, das erste Mal seit ich hier arbeitete. Danach gab es Pizza für alle und den Nachmittag frei. Sehr schaler Beigeschmack. Wie jeden Dezember gehen wir wie immer ins Theater zur Panto (also einem lustigen Musicalähnlichen Stück auf der Basis eines Märchens aber viel Comedyelementen mit viel Text  basierend auf Zeitgeschehen, Politik und lokalen Fußballvereinen und speziell guten und durchs Stück führenden Darstellern und einem Bösewicht, der immer vom Publikum ausgeboot wird, wenn er auf die Bühne kommt - etwas typisch britisches und muss man gesehen haben um das zu verstehen) . Diesmal gab es Peter Pan, aber angesetzt nach der bekannten Geschichte: Der Wasserfall mit Magie war blockiert und musste von Peter Pan und Freunden gerettet werden vor Hook, der ihn mit seiner Armee für sich wollte. Trafen uns wieder mit den üblichen Freunden mit denen wir jedes Jahr gehen und Lynn hatte auch wieder "Lunchpakete" für jeden gemacht. Das Stück war diesmal kürzer als sonst oder als es zumindest auf der Webseite stand. Komisch… Nun die Hauptdarsteller, die ja jedes Jahr die gleichen sind, werden auch älter. Mal sehen wie es nächstes Jahr wird, hoffentlich endlich wieder im Kings Theater wo es normalerweise immer stattfand, nicht wie die letzten beiden Jahre im Festival Theater durch die Renovierungsarbeiten die länger als erwartet dauern. Michael hatte am Freitag den 15. wie alle in seiner Firma, ein email von HR bekommen über Urlaubsstände. Also musste er am Montag mit seinem möglichen neuen Chef, das ist auch noch immer nicht geklärt wegen seiner Position nach der Übernahme durch die neue Firma, besprechen, dass er dann ab morgen Dienstag schon in Urlaub gehen muss, da hier die Urlaube aufgebraucht werden müssen innerhalb des Kalenderjahres. Na das ist eine Überraschung. 4 Tage mehr als gedacht. Na dann. Urlaub bis 2.1. Schon blöd. ich muss noch arbeiten und viel los wie immer vor Weihnachten noch, da die Kurierdienste nicht so schnell sind mehr als sonst im Jahr und die Lagersysteme noch immer nicht ordentlich arbeiten hier in UK und auch im europäischen Lager. Das Wetter spielt auch nicht wirklich mit mit viel Wind und Regen, sehr heftig teilweise, dass es Überflutungen gibt und Windschäden, die die Straßen blockieren. Manchmal war der Wind so laut in der Nacht, dass es schwierig war zu schlafen. Auch zu Weihnachten war es sehr windig. Die Stürme Pia und Gerrit machten sich richtig breit. Es kam sogar zu Überflutungen im Eurostartunnel, dass sehr viel Ärger brache durch die Stornierungen von vielen Zügen. Am 17. skypten wir mit Papa zum Geburtstag und fragten ob er schon die Tattoo DVD  sich angeschaut hat und Michael darauf gesehen hat. Diesmal ist die Aufzeichnung so toll geworden und Michael ist so schön und oft zu sehen von dem Auftritt dieses Jahr. Hat ihm gut gefallen. Sabine, die zur Zeit grad in Österreich ist wie meist zu Weihnachten, da Stuart immer arbeitet, hat auch geschaut und auf Michael immer hingewiesen damit die Eltern ihn nicht verpassen.  Am Wochenende vor Weihnachten war es Zeit einen Christbaum zu kaufen. Wir gingen seit Jahren immer zum gleichen Platz, da er immer so schöne Bäume zur Auswahl hatte. Wird zwar schön langsam teuer aber ziehen noch immer einen echten Baum einem Künstlichen vor, wie ihn so viele Leute hier haben. Diesmal mussten wir einige uns zeigen lassen bevor wir einen fanden, der wunderschön war und so wie wir ihn haben wollen mit 8.5 ft (250cm), nicht zu auslandend und einem schönen Abschluss oben. Der passt dann wieder genau ins Auto rein und verbringt die letzten Tage im Freien in einem Kübel Wasser, damit er frisch bleibt bis wir ihn am 23. rein ins Haus nehmen damit ihn das Christkind dann aufputzen kann rechtzeitig für den 24. abends. Am 24., diesmal ein Sonntag, fuhren wir nach dem Frühstück zum Weihnachtsmarkt in die Stadt um uns einzustimmen. Assen diesmal einen "Christmas" Wrap - war nicht schlecht aber sehr messy durch die ganzen Soßen. Da er so schwierig war zu essen kühlte er schnell aus und war kein wärmender Snack mehr. Es war frisch und der Wind und hin und wieder Drizzle machte uns die Entscheidung nicht schwer bald zum St.James Einkaufszentrum zu gehen wo man mehr geschützt drinnen ist vor den Wetterelementen. Ein Kaffee und Weihnachts-Doughnuts bei Krispy Kreme war dann genau das richtige.  Dann noch bissl spazieren gehen und Schaufensterbummeln bevor wir rüber gingen zum Omni-Center um ins Kino zu gehen: Wonka. Die Geschichte des jungen Willi Wonka bevor er die Schokoladenfabrik gründete. Der einzige halbwegs passende Film zum Weihnachtstag. War nicht schlecht. Eine Überraschung war, dass der Butler Mr. Carson (Jim Carter) von der Serie "Downton Abbey", den wir so gern haben, hier mitspielte und auch sang.. sehr sympathisch. Gute Darsteller und ein nettes Musical. Dann gings auch schon mit dem Bus nach Haues und schaun ob man schon viele beleuchtete Christbäume in den Fenstern von Wohnungen sehen kann. Zu Hause gings dann an die letzten Essensvorbereitungen für Michael, der ja immer kocht zu Weihnachten. Das Herrichten der Vorspeise mit Lachs und russischen Eiern wie immer, ging recht flott und wir saßen bald beim Tisch. So schön hat er den Tisch gedeckt. Dann ein bisschen Pause fürs Fisch herausbacken. Der Mayonnaise Kartoffelsalat ist ja schon fertig und steht am Tisch. Die dicken Kabeljaustücke sind auch die besten zum panieren und für Weihnachten. Soooo gut. Und dann endlich wars Zeit für mich das Wohnzimmer zu verlassen und dem "Christkind" noch die letzten Minuten zu geben für die Bescherung. Die Trennungsdecken wegnehmen, die den Christbaum geheim hielten, und die Kerzen anzünden. Und dann endlich ging das kleine Glöckchen an und ich konnte die Türe aufmachen und sah den wunderschönen Christbaum in hellem Kerzenglanz erstrahlen. Soooo schön. Das Christkind/Michael hat sich wieder selbst übertroffen. Kann man sich gar nicht satt sehen. Schnell Fotos machen bevor wir die Kerzen wieder ausblasen und es ans Geschenke verteilen und auspacken geht. So viele kleine Packerln. Aber haben uns etwas zurückgehaltendieses Jahr, denn hatten ja den tollen großen 3 wöchigen US- Urlaub zur Silberhochzeit und Michis 50iger im März. Das war ja schon eine Investition gewesen. Ein schöner Weihnachtsabend, der ausklang beim Gruppenchat der Familie, das wir letztes Mal zum ersten Mal gemacht hatten. War lustig bis alle im Bild waren aber dann hats geklappt. Frohe Weihnachten! In den Tagen zwischen Weihnachten und Silvester ließen wir es uns gut gehen, wir hatten beide Urlaub diesmal die ganze Zeit. Gingen ins Kino zu Aquaman II - war nicht schlecht aber sehr düster. Nicht so farbenfroh wie der erste Teil und den schönen Kreationen von Fischen und Unterwasseraufnahmen. Auch in den Ausverkauf stürzen wir uns, der diesmal nicht am BoxingDay/26.12. war, da viele Geschäfte beschlossen hatten da auch geschlossen zu halten. Normalerweise war immer viel los, da die meisten Leute da noch frei hatten, aber da es diesmal am 27. war, waren kaum Leute mehr shoppen, da viele wieder arbeiten mussten. Sehr ungewöhnlich ruhig aber deshalb wenigstens nicht so stressig und machten noch einige nette Schnäppchen.  Am 29.12. kam dann unsere Schweizer Freundin Sandra mit neuem Freund Nils und 3 weiteren Freunden nach Edinburgh um hier Silvester zu verbringen auf der Street-Parade. Wir trafen uns bei einer SMWS Venue in der Stadt drinnen: Queen Street. Sie wollten unbedingt Whisky trinken gehen. Na dann. Hatten einen schönen Abend dort, sogar Andrew, einer der Kellner dort, den ich schon von den Vaults kenne und so nett ist, tauschte Schicht um da zu sein wenn wir dort sind. So bekam Michael seine Kaffee und 2 drams gratis. Die ganze Truppe profitierte von meinem 30% Staff-Diskount, sodass Sandra uns schließlich eingeladen hatte. Vielen Dank. Da es so eine nette Truppe war und wir uns alle sofort sehr gut verstanden, haben wir alle noch danach zu uns eingeladen zu ein paar mehr Whiskys. Also alle zum Bus und ab nach Hause. Bei einer guten Bonboniere, die auch ein Weihnachtsgeschenk war von der Arbeit, ließ es ich dann gut plaudern und Whisky trinken. Sehr angenehmer Abend. Freuen uns schon aufs Wiedersehen am 1.1. zum Abschluss Ihres Aufenthalts hier in Edinburgh. Das letzte Wochenende des Jahres hatte es noch in Sich. Am Samstag schaute vormittags Sabine vorbei auf einen Kaffee. Zum Essen reichts leider noch immer nicht, aber ein bisschen Fortschritt gibt's schon, denn sie schafft schon 1 Teller Spinat und Joghurt geht auch schon. Schön flüssig halt. Na 1 Jahr hat sie noch bis sie es schaffen will doch etwas essen zu können und den Essens-Schlauch vielleicht doch los zu werden und Ihren 40iger in Disneyland Paris ordentlich feiern zu können. Sie erzählte viel von ihren 3 Wochen in Österreich über Weihnachten wo Mama sie mit ausreichend Wolle versorgte um viele Wichtel häkeln zu können. Das hat sie mittlerweile perfektioniert. Wir hatten ja auch ein "Hochzeits" Pärchen bekommen zur Silberhochzeit, dass auf uns im Haus wartete als wir heimkamen. Stuart konnte leider diesmal nicht mitkommen, da er arbeiten musste. Schade. Am Nachmittag schaute dann noch Andrew vorbei, der am Weg war Julia und die Kinder vom Flughafen spät am Abend abzuholen. Sie waren für ein paar Tage nach Deutschland geflogen um besonders Julias Vater zu sehen, dem es nicht gut ging. Das war nett. Er erzählte viel von der Arbeit und den Kindern, oder eher Teenagern. Er überraschte uns auch, dass er wieder in die Piping Szene zurückgekehrt ist. Michael und Andrew kennen sich ja von Stockbridge Zeiten wo sie beide im Drum-Corps spielten und Andrew ihm auch Unterreicht gegeben hatte. Er ist nun der Drum Lehrer bei der St.Andrews Pipe Band. Moritz, der älteste der Kinder, fängt nun sogar mit Pipen an.. Wahnsinn. Das sind News. Nach einem Fingerfood-Abendessen und schmökern in alten Gästebüchern, machte er sich auf den Weg. Ja er packte es gar nicht, dass wir schon am 4. Gästebuch sind mittlerweile nach 15 Jahren hier. Er und Julia, damals noch ohne Kinder, waren der erste Eintrag im 1. Buch, fast auf den Tag genau vor 15 Jahren (am 27.12.2008). Silvester verbrachten wir sehr ruhig und bei trockenen 5 Grad. Da wir einige Pläne gehabt hatten, die sich aber dann zerschlugen, feierten wir nur zu zweit. Genossen einige alten Filme bevor wir mit Fondue den Bauch uns vollschlugen. Dann Karten spielen (Herzeln) mit Radio Wien Musik mit Moderation von Christian Ludwig - oh ich liebe seine Stimme - bringt so viele Erinnerungen von Ö3 Zeiten. Da hörten wir dann, dass sie Musikwünsche entgegen nahmen via email… das brachte uns auf die Idee sie anzuschreiben und uns "I am from Austria" uns zu wünschen - wir lieben beide dieses Lied von Reinhard Fendrich. Dann überraschenderweise kam gleich ein Retouremail, ob wir denn auch eine Telefonnummer haben und plaudern möchten. Wow. Dann hörten wir auch schon, dass unser email angesprochen wurde von ihm im Radio und nahmen das auf mittels Handy. Soo coooool. Während des Liedes läutete schon das Handy bei Michael und Radio Wien bzw Christian Ludwig war dran. Als die Musiknummer aus war, plauderten due beiden dann ein bisschen und wir wurden gefragt was uns nach Schottland verschlagen hatte. Und auch dass wir erwähnt hatten die Jugenderinnerungen an ihn erwähnte er und dass er 1980 das erste Mal zu Silvester moderiert hatte. Ja wir werden alle nicht jünger. Wow - da waren wir aus Schottland live in Radio Wien in Österreich gewesen und haben mit Christian Ludwig geplaudert. Nice. Um 11 Uhr unserer Zeit wars dann so weit mit dem neuen Jahr in Österreich. Wir wechselten den Radiosender zu Ö1 wo live die Pummerin um Mitternacht zu hören war und der Donauwalzer nachher - schön. Dann gingen auch schon bei uns die Anrufe ein von Familie und Freunden in Österreich. Nicht mehr lange, dann ist es auch für uns Zeit zu rutschen. Noch herrichten, Biskotten und Sektgläser (ohne Sekt), Bleigießen, Schokoladegeld, Jacken um raus zu gehen und Feuerwerke von Nachbarn zu sehen. Die Musik ist toll bei Radio Wien.. sehr gut. Und dann wurde schon heruntergezählt für den Piper am Edinburgh Castle. Prosit Neujahr, Happy Hogmanay, Happy New Year. 2024 here it is. Dezember 2023